Az FTC-Telekom férfi vízilabda-csapata példátlan teljesítményt nyújtva megvédte Bajnokok Ligája címét, miután a vasárnapi máltai döntőben 13-11-re legyőzte a szerb Novi Beograd együttesét. A történelmi győzelem során Manhercz Krisztián hat góljával vezette csapatát a sikerhez, ezzel a Ferencváros első magyar klubként tudta megismételni előző évi diadalát Európa legrangosabb vízilabda-sorozatában, harmadik végső sikerével pedig az OSC-t és a Vasast maga mögött hagyva magyar csúcstartó lett.
A máltai National Pool Complexben rendezett döntő kifejezetten izgalmasan alakult, mindkét csapat ideges kezdéssel és támadási hibákkal indította a találkozót. Az első negyed során Manhercz Krisztián törte meg az ötperces gólcsendet egy fórból eleresztett bombával, azonban a szerbek gyorsan válaszoltak Nagy Ádám kiállítása után. A szerb csapat legnagyobb fegyverének Nikola Lukic bizonyult, aki az első negyedben már háromszor volt eredményes, miközben a Ferencváros részéről Dusan Mandic, a korábbi Novi Beograd játékos egyenlített 3-3-ra.
A második negyedben folytatódott a szoros küzdelem, amelyben egyik csapat sem tudott jelentős előnyre szert tenni. A félidő 5-5-ös állással zárult, mindkét oldalon továbbra is Lukic és Manhercz vezette a gólszerzők listáját. A találkozó addigi szakaszában 80 százalékban az FTC vezetett, ami némi magabiztossággal tölthette el a magyar csapatot.
A döntő fordulat a harmadik negyedben
A mérkőzés igazi fordulópontja a harmadik negyedben következett be, amikor a Ferencváros húzott el ellenfélétől. Nyéki Balázs edző szerint ebben a szakaszban sikerült megemelni a játék sebességét, ami kulcsfontosságú volt a siker szempontjából. Manhercz Krisztián remeklésének köszönhetően, valamint az összjátékban bekövetkezett javulás eredményeként 10-7-es állásnál először lett kétgólos különbség a meccsen.
Fekete Gergő két góljával és Jansik Szilárd találatával a Fradi 10-8-as előnyre tett szert. A harmadik negyed végére azonban már jelentős változás állt be a játék képében, mivel a magyar csapat hatékony emberhátrányos védekezéssel és szervezetlen védelem elleni támadásokkal vette át az irányítást.
Az izgalmas befejezés és a győzelem
Az utolsó nyolc percet Mandic nagyszerű labdaszerzése és Manhercz felsőlécről bevágódó bombája vezette fel. A negyedik negyedben kritikus momentum volt, amikor Di Somma harmadik kiállításával kiszállt az aranycsatából, ráadásul ezt kihasználva közelebb zárkózott a belgrádi gárda.
Vogel Soma kapus a legjobbkor védte a szinte hibátlanul játszó Lukic lövését, míg Vámos Márton a jobb szélről klasszisgólt lőtt, szinte a vízen fekve célzott pontosan a hosszú sarokba. Bár Vlahopulosz akciógólja életben tartotta a Novi Beograd reményeit, Manhercz felnőtt Lukic nagyságához és hatodszor is eredményes volt. A Ferencváros három kivédett emberhátrányos szituációval biztossá tette a címvédést, amelyben Vogel fantasztikusan védett az utolsó negyedben.
A Ferencváros győzelme több szempontból is történelmi jelentőségű. Először fordult elő a magyar vízilabdában, hogy egy csapat meg tudta védeni Bajnokok Ligája címét. A harmadik BL-győzelemmel a Fradi megelőzte az OSC-t és a Vasast, így magyar csúcstartó lett a sorozat történetében.
Manhercz Krisztián hat góljával a döntő MVP-je lett, ezzel kiemelkedő teljesítményt nyújtott a finálé során. Kubatov Gábor, a Ferencváros elnöke szerint ez „nemcsak a sportág, hanem az egész magyar sport történetének egyik legnagyobb sikere”.
